11　鬼様に会いに節分祭へ。

立春の前日は、節分。
私が一年で最も好きな行事です。
１月はどんな一年を過ごそうかと思いをめぐらし、 節分を迎えて、春が来る。
新しいスタートという気がする、大切な節目です。

節分の日はなるべく用事を入れないようにして
“節活”に捧げるのが、毎年恒例。
京都では

吉田神社

①が有名ですが、 あちこちの寺社で節分祭があっていつもはしごします。

鬼と遭遇できたり、このときだけのお守りがあったり……、 ただ見物するだけではない、節分は参加型エンターテイメント。 だれにも開かれている、大らかさがあって大好きです。

なんと言っても楽しみなのが、鬼の追っかけ。
節分祭に出没する、鬼様は私のアイドル。 一年に一度、この世にやって来る、ロックスターみたいな存在です。 ゆるキャラやヒーローであふれる現代ですが、ファンタジー界の元祖、鬼様の格好良さや愛嬌にしびれます。運良く遭遇できるとうれしくてにやにやしてしまいます。

節分の「追儺式（ついなしき）」とは、そもそも平安時代に始まった宮中の年中行事で、疫鬼（えきき）を追い払う儀式。
「鬼やらい」とも呼ばれます。
疫鬼とは、疫病を引き起こして人々を苦しめる、疫病神のこと。京都の表鬼門にあたる、吉田神社では節分の日の前夜、追儺式が行われます。
金色の四つ目をもつ方相氏（ほうそうし）が鬼たちを一所に追いつめ、殿上人（てんじょうびと）が弓矢で追い払います。
雄叫びを上げていた鬼が邪気を抜かれて、よろよろと帰っていく姿もおもしろくて、憎めません。

鬼様逢いたさに詰めかけたファンで毎年いっぱい。
近づいてくる鬼に思わず泣き出す子どももいて、 時代は変わってもやっぱり異界の存在なんやなあって、ほほえましくてうれしいのです。

屋台もたくさん出て、年越しそばや地元の酒蔵の出店もあって、寒い中、そぞろ歩くのが楽しい。
節分の日の夜、午後11時、参拝者が納めた古い神札を燃やす、火炉祭（かろさい）も遅い時間なのに大勢の人が見守ります。

私が“節活”に目覚めたのは、吉田神社のおかげ。
周辺にも節分祭の楽しみがあって、私はまず

熊野神社

②からお参りし、山伏の寺院である

聖護院門跡

③、

須賀神社

④、それから吉田神社まで、歩いてめぐるのがお気に入りです。

須賀神社で節分祭だけ授与されるお守り「懸想文（けそうぶみ）」は良縁にご利益があると密かに人気です。
懸想文とは、思い人への恋文。白い覆面で顔を隠した、境内にいる怪しげな2人組は、懸想文売り。 恋文の代筆をして、ご縁を結んできた２人から、お守りを授かります。
顔を隠しているのは、貴族がこっそりと庶民の恋文の代筆業をしていたからとか。 このお守りは、人に知られないように、たんすや鏡台の中にしまいます。
胸に秘めた恋心が叶うように、ぜひこっそりと懸想文売りから手に入れてください。

鬼に逢いたければ、

廬山寺（ろざんじ）

⑤の鬼法楽へ。
人出はとても多いですが、松明を手に踊る鬼たちがチャーミングで、毎年会いたいと思うのです。
京都の四方を守る、４つの社寺をめぐる「四方詣（よもまい）り」という風習もあります。 御所の表鬼門（北東）・吉田神社、裏鬼門（南西）・

壬生寺（みぶでら）

⑥、南東・

八坂神社

⑦または

伏見稲荷大社

⑧、北西・

北野天満宮

⑨です。
壬生寺は、厄除ほうらくの奉納や壬生狂言があって大いににぎわいます。
八坂神社、北野天満宮では、舞妓さん、芸妓さんによる豆まきが華やかです。
寺社それぞれで節分の豆の授与もあります。
これまたデザインがそれぞれかわいくて、ついつい集めたくなります。

家に帰ったら豆まきをして、一年の厄除祈願。
清らかな気持ちで、春のはじまりです！