12　気づいてうれしい、春の萌し。

春の便りと言えば、梅の花。
まだ寒い中、梅の花が咲くと、気持ちがほころびます。可憐な咲き姿もさることながら、私が大好きなのが、ふくよかな甘い香り。梅の名所として知られる

梅宮大社

①をお参りすると、梅の香りに満たされて、うっとりとしました。バラにもひけを取らぬ、なんて素晴らしい香り。

梅の花に顔を近づけては、からだいっぱいに香りを満たします。そういえば、初夏に梅仕事をするときも、梅の実からとても芳しいにおいがして、竹串でヘタをとるとき、うれしい気持ちになることを思い出します。

北野天満宮

②では、境内で育てた梅の実を塩漬けし、土用干しした「大福梅」が作られます。元旦の朝、白湯やお茶に入れていただくと、邪気を祓い、無病息災でいられるという新年の縁起物。村上天皇が大福梅のお茶を飲み、病が平癒したことが由来とされます。収穫した梅を塩漬けし、梅雨明けに天日干しして、再び樽で貯蔵する。時間をかけて、丹精込めて。咲けば美しく、心をはずませ、実は食卓に上り、からだにうれしい。暮らしに寄り添って、一年中、そばにある。梅のありがたさをあらためて思います。

３月３日は桃の節句、ひな祭り。子どもの頃から親しんできて、あたりまえの行事になっていますが、もともとは上巳（じょうし）の節句。３月最初の巳（み）の日。季節の変わり目は災いをもたらす邪気が入りやすいことから、川で身を清めて穢れを祓う習慣があったそうです。人形（ひとがた）に、穢れを移し、川に流して祓ったのが、流し雛。

下鴨神社

③では、御手洗川（みたらしがわ）で流し雛が行われます。御手洗川は葵祭で斉王代（さいおうだい）が身を清める御祓神事が行われるところ。衣冠装束のお内裏さまが藁で編んだ桟俵（さんだわら）にのった人形を流します。

なかなかの人出ですが、赤ちゃんを抱っこした参拝客も多く、なんともしあわせな気持ちになります。流し雛は、ここで流しても、持ち帰って飾っておいても。仲良く並んだおひな様があまりにかわいいので縁起物として授かってきました。

いつもの通りもどこか春めいて、和菓子屋さんや骨董屋さんの店先には、春の花、春のお軸。まだ寒い時期、つくしのお軸を見つけたときは、ああうれしいなあ、春が来るんやなあと、春を待ちわびる気持ちを分かち合った気分です。
料理屋さんでは、山菜がお目見えしています。このあいだおかみさんに、春らしいおすすめはとたずねて、山菜と生麩の白味噌煮をいただきました。ふきのとうやたらの芽の天ぷらが白味噌のお椀にのって、まるで雪の中で見つけた春のようでした。ほっこりとした白味噌の甘さと、山菜の繊細なほろ苦さ。今だけのおいしさやなあと、じんわりとうれしくなりました。

冷たい雨も、肌寒さも、あとわずか。桜が咲くまで、そこかしこにある小さな春を見つけながら、待ちわびたいと思います。