強さが自慢のハーブ

24　赤紫蘇

雨が続きます。 庭仕事ができないのは残念ですが、 緑を眺めているだけでも気分が良いものです。

梅雨に入る頃になると、 緑色の中に紫色がちらほらと見えてきます。 私はこの緑と紫の組み合わせがとても好きです。 カラフルな庭も楽しいですが、紫色が加わると、 落ち着ついた雰囲気になるのが気に入っています。








紫色の葉っぱを持つ植物はいろいろありますが、 こぼれ種で勝手に育ち、 ついでに食べて美味しいという理由で赤紫蘇をおすすめします。

紫蘇は日本のハーブですから、 私たちが住む環境によく合います。 発芽率がとても良く、元気に育ちます。

赤紫蘇だけでなく、仲間の青紫蘇も 同じようによく育ちます。 どちらもこぼれ種に任せるだけなのに、 あちこちから芽が出て、その後、 ほったらかしにしていても大丈夫という 頼もしいハーブなのです。




暑さを感じはじめる頃に芽を出す赤紫蘇は、 雨を吸ってぐんぐん大きくなっていきます。 つい先日までほんの小さな葉っぱだったはずなのに、 あっという間に、お店で見かけるような 大きさに育ちました。

このまま育てていくと、 庭は赤紫蘇に占拠されてしまうので、 間引きがてら採取します。





間引きした赤紫蘇で、赤紫蘇ジュースを作ります。
さっと煮て、甘味と酸味を加えるだけでできあがり。
梅雨の鬱陶しい時期にぴったりの爽やかな美味しさです。








ジュースを作った後の赤紫蘇は、 乾燥させて、ふりかけにします。

赤紫蘇は、もみ紫蘇にして梅干し作りにも使いますし、 少し先になりますが、梅干しが出来上がったら、 もみ紫蘇を天日干しするだけでゆかりに。

赤紫蘇も青紫蘇も、余ることがあれば、 塩漬けや醤油漬けにしておくのがおすすめです。

夏の間にできる穂紫蘇も見逃せません。 こちらも塩漬け、醤油漬けに。 いずれも素晴らしいご飯のお供になります。











使い道がたくさんある赤紫蘇、青紫蘇は、 また来年も出てきもらうために、 大きな株に育っても良い場所は残します。

そのうちに小さなかわいい花をつけ、 たくさんの種をつけてくれるでしょう。 秋にはその種が庭のあちこちに飛んでいき、 来年また、かわいい芽となり、再会できるはず。





そして梅雨の合間に、間引きしてジュースを。 そんな循環を毎年楽しんでいます。

季節の変化や流れを感じながら、 美味しいものを頂けるのはこの上なく幸せです。 それも、勝手に育ってくれるなら、 こんなに楽しいことはありません。 毎年ありがとうねと赤紫蘇に 感謝しながらいだきます。

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