＜番外編＞自然あそびの場所選びガイド
ーひとつの地域に何度も通ってみるー

宮川流域（三重県大多気郡大台町）

　今回はちょっと趣向をかえ、番外編として「何度も同じ地域に通ってみること」の楽しさについて書きたいと思う。
　性格的なこともあると思うのだが、好きになったフィールドに何度も通いつめて、さらに新しいことを発見していくのがぼく自身は好きだ。「好きになったらしつこい」と言ってもいい。小学校5年生の頃から高校卒業までは、大阪と和歌山の県境にある犬鳴山。大学時代には、屋久島、熊野に通い詰めた。
　こうなったきっかけは、小学校低学年のころ参加していた「大阪のアサギマダラを調べる会」だと思う。金剛山と和泉葛城山を中心に、南方から飛来してくると言われていたアサギマダラ（マダラチョウ科）に油性ペンでマーキングをし「本当にこの蝶は移動しているのか？」という調査に大人に混じって参加していた。毎週のように同じ山に登り、同じ調査を繰り返す中で、大人たちといろんな話をした。
「なんや大輔くん、浅葱（あさぎ）色って知らんのか。『この浅葱風情が！』と薫大将だったか夕霧だったかが馬鹿にされるシーンが宇治十帖にあるやろ？」
「お、今年はここまでキジョラン（アサギマダラの幼虫の食草）がつるを伸ばしてきますね」
「大きなクスノキがあるねぇ。防虫や鎮痛剤の『樟脳』はこの葉からつくられるんやで。10円玉に書かれてる常緑樹はきっとクスノキやと思うわ」
　などなど（余談だが、現在ではアサギマダラは台湾から飛来することが判明している）。
　このように、同じフィールドに通い詰めたからこそ知り得た知識や楽しい遊びの記憶が、いまだに「何度も同じフィールドに遊びに行くこと」に向かわせているのだと思う。 　川遊びや海水浴、登山、キャンプ・・・夏に行って楽しかった場所に、この冬から春にかけてもう一度行ってみることを、ぜひお勧めしたい。詳しくは本編で。